Drapeau du Nigeria

Ledrapeau du Nigeria a été adopté le 1er octobre 1960. Son dessin a été conçu par l'étudiant nigérian Michael Taiwo Akinwunmi en 1959, à la veille de l'indépendance. Le drapeau se compose de trois bandes verticales vertes, blanches et vertes dans l'ordre approprié.

Signification des couleurs du drapeau nigérian

• Les bandes vertes symbolisent la fertilité de la terre nigériane, riche en ressources naturelles. Le pays est l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde et l'un des principaux exportateurs en Afrique. En outre, le Nigeria est riche en gaz naturel - environ 5 000 milliards de mètres cubes, ce qui le place au septième rang mondial en termes de réserves. Le Nigeria possède également d'importantes réserves de charbon, concentrées principalement dans les régions d'Enugu et de Kogi, et de calcaire, qui contribue au développement de l'industrie du ciment dans le pays. Le plateau de Jos contient d'importants gisements d'étain, ainsi que de niobium, utilisé dans la production d'alliages pour l'industrie aérospatiale ;
• La bande blanche symbolise la paix et l'unité de ce pays multinational, composé de plus de 250 groupes ethniques différents, dont les principaux sont les Haoussas, les Yorubas et les Igbos. Le blanc est un symbole d'unité, de paix et de cohésion nationale.

Histoire du drapeau nigérian

Le territoire du Nigeria moderne a été découvert par les Européens au XVe siècle grâce aux expéditions portugaises qui exploraient de nouvelles routes commerciales et de nouvelles ressources naturelles. L'un des premiers navigateurs européens à avoir visité la région est João de Sequeira, qui a débarqué sur la côte du golfe de Guinée en 1472. Les Portugais ont établi des relations commerciales avec les communautés locales, échangeant de l'or, de l'ivoire et du poivre, puis se sont lancés dans la traite des esclaves. Ces territoires sont devenus importants pour la traite transatlantique des esclaves, car ils permettaient de traverser le golfe de Guinée. L'intérêt pour la région grandissant, les marins et les commerçants britanniques ont commencé à l'explorer aux XVIIIe et XIXe siècles et, à la suite des Portugais, ont cherché à la contrôler.

En 1870, un drapeau a été créé pour les territoires contrôlés par les Britanniques en Afrique de l'Ouest afin de représenter l'Afrique de l'Ouest britannique. Il s'agissait d'un drapeau bleu typique avec un Union Jack, appelé « Blue Ensign », avec un emblème sur le côté droit : un éléphant, un palmier, une plage de sable et des montagnes verdoyantes. Ces symboles reflétaient les ressources naturelles et la flore du territoire. L'éléphant symbolisait la richesse de la faune, en particulier l'ivoire, qui était un produit d'exportation important à l'époque, et le palmier représentait un produit économique tout aussi important, l'huile de palme. À l'époque, celle-ci était utilisée comme lubrifiant pour les machines et dans la production de savon pendant la révolution industrielle en Grande-Bretagne.

La colonie de Lagos, qui a existé de 1861 à 1906, utilisait un drapeau similaire à celui de l'Afrique de l'Ouest. Il s'agissait du même drapeau bleu britannique avec un emblème comprenant un éléphant, un palmier, des montagnes et une inscription. La principale différence résidait dans le texte de l'emblème : au lieu de l'inscription « West Africa Settlements “ sur le drapeau de l'Afrique de l'Ouest, le drapeau de Lagos portait l'inscription ”L. », qui signifiait la colonie de Lagos. Les Britanniques s'intéressaient à cette région en tant que centre commercial stratégique par lequel passait une grande partie du commerce international. En 1861, Lagos est donc devenue une colonie britannique après avoir signé un traité avec le dirigeant local.

En 1884, la Grande-Bretagne a officiellement déclaré sa souveraineté sur le territoire, qui a été baptisé Oil Rivers Protectorate (protectorat des rivières à huile). Ce changement de nom souligne l'importance de l'huile de palme dans la région. Le centre administratif est situé à Calabar et le territoire est administré par un commissaire britannique. Ce protectorat fonctionne en parallèle avec le territoire contrôlé par la Royal Niger Company, qui revêt une importance stratégique pour contenir l'influence allemande dans la région.

En 1893, le Protectorat des rivières à pétrole a été réorganisé en Protectorat de la côte du Niger. Cette mesure s'inscrit dans le cadre d'un processus progressif de centralisation de l'administration britannique au Nigeria. Les changements territoriaux et la réorganisation ont permis d'accroître le contrôle sur les voies fluviales et commerciales d'importance stratégique dans le delta du Niger. Comme dans le cas de l'Afrique occidentale britannique et de la colonie de Lagos, le Protectorat des fleuves pétroliers et le Protectorat de la côte du Niger avaient les mêmes armoiries et ne différaient que par l'inscription qui les entourait :

• La pièce maîtresse était le blason de la Grande-Bretagne, composé d'un lion et d'une licorne, qui symbolisait le pouvoir et la souveraineté ;
• La couronne royale au-dessus des armoiries indiquait la suprématie de la couronne britannique sur ces territoires ;
• L'inscription sur le cadre de l'emblème se lit comme suit: « Oil Rivers Protectorate » ou « Niger Coast Protectorate », selon la période.

Entre 1900 et 1914, le territoire du Nigeria moderne a été divisé en deux protectorats : LeNigeria du Nord et le Nigeria du Sud, chacun ayant un statut administratif et un drapeau distincts :

• Dans le nord du Nigeria, l'administration se concentre sur l'établissement de la domination britannique à travers les émirats islamiques, en utilisant un système de domination indirecte. Cela a permis de préserver les structures de pouvoir existantes, telles que les émirs, qui ont été intégrées à l'administration coloniale ;
• Dans le sud du Nigeria, les Britanniques ont rencontré plus de résistance et ont été plus actifs dans la mise en œuvre de leur administration. L'accent est mis sur le commerce, en particulier l'exportation d'huile de palme et d'autres matières premières.

Le Nord, avec ses émirats musulmans, disposait d'un système de gouvernement plus centralisé, fondé sur l'autorité islamique, tandis que le Sud était composé de peuples ethniquement diversifiés, avec des autorités moins formelles.

Les drapeaux du Nord et du Sud du Nigeria, comme ceux de la période précédente, se composent des armoiries de la Grande-Bretagne, de la couronne royale et d'une inscription dans un cercle :

• Northern Nigeria: Le British Blue Ensign standard avec l'emblème dans un cercle rouge et l'inscription « Northern Nigeria » ;
• Nigéria du Sud: Semblable au protectorat du nord, mais avec l'emblème sur fond vert et l'inscription « Southern Nigeria ».

En 1914, le gouverneur Frederick Lugard a fusionné deux unités administratives distinctes, le Protectorat du Nord du Nigeria et le Protectorat du Sud du Nigeria. Cette fusion visait à simplifier la gouvernance et à réduire les coûts administratifs. La colonie nouvellement créée était régie par le principe de l'indirect rule, selon lequel les chefs traditionnels locaux restaient en fonction, mais le pouvoir réel était concentré entre les mains des fonctionnaires britanniques. À l'époque, l'économie du pays se développe principalement dans l'intérêt de la métropole britannique. Le développement des infrastructures, notamment des chemins de fer, des ports et des voies de communication, facilite l'exportation de ressources telles que l'huile de palme, le cacao, le caoutchouc et l'étain. Parallèlement au développement de l'industrie, les tensions sociales se sont accrues à mesure que la population locale était amenée à travailler dans des conditions peu rémunératrices et souvent difficiles.

Les tensions se sont progressivement aggravées et, dans les années 1920, les premiers mouvements nationalistes ont commencé à émerger. Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Nigérians se sont battus aux côtés de la Grande-Bretagne, les idées d'égalité et d'autodétermination se sont renforcées. Dans les années 1950, le Conseil national du Nigeria et du Cameroun a été créé, cherchant à obtenir l'indépendance, et en 1954, le Nigeria est devenu une fédération.

Le drapeau de la colonie et du protectorat du Nigeria était un drapeau britannique bleu avec un emblème comprenant une étoile verte à six branches, connue sous le nom de Sceau de Salomon, entourant une couronne Tudor sur un disque rouge, et au-dessous de la couronne, l'inscription « Nigeria ». L'étoile à six branches est un symbole religieux composé de deux triangles égaux superposés pour former une forme hexagonale. Ce symbole a été historiquement considéré comme un emblème de sagesse et de pouvoir, ainsi que comme un symbole de protection divine. Selon les légendes médiévales, le sceau de Salomon est un symbole hexagonal placé sur la chevalière du roi Salomon, qui lui donnait le pouvoir sur les démons et la capacité de parler aux animaux. L'utilisation de l'étoile à six branches sur les drapeaux coloniaux, y compris celui du Nigeria, a une double signification : elle est associée à l'idée de la domination britannique et, en même temps, au reflet des traditions africaines et des symboles culturels qui faisaient partie des croyances régionales.

À la veille de la déclaration d'indépendance du Nigeria, le 1er octobre 1960, le pays avait besoin d'un nouveau symbole reflétant sa souveraineté, ses idées d'unité et la richesse de son identité nationale. Il a été décidé de créer un drapeau national différent des symboles coloniaux. À cette fin, en 1959, le gouvernement a lancé un concours ouvert à tous pour la conception d'un nouveau drapeau, qui a attiré des centaines de créateurs venus de tout le Nigeria. Parmi eux, Michael Taiwo Akinwunmi, un étudiant de 23 ans qui étudiait au Royaume-Uni à l'époque. Il a proposé trois bandes verticales : deux vertes, symbolisant l'agriculture et les ressources naturelles, et une blanche, représentant la paix et l'unité.

Au départ, le projet comprenait un emblème solaire rouge sur la bande blanche, mais le jury a décidé que le drapeau serait plus harmonieux sans cet élément. Le drapeau final ne comportait donc que trois bandes verticales égales : verte, blanche et verte. Lors de la déclaration d'indépendance, le nouveau drapeau a été solennellement hissé en remplacement du drapeau colonial britannique.