Drapeau de l'île Norfolk

Le drapeau de l'île de Norfolk a été officiellement adopté le 17 janvier 1980, après que son dessin ait été approuvé par le Conseil de l'île le 6 juin 1979. Le drapeau se compose de trois bandes verticales de taille égale : verte, blanche et verte, avec un pin de Norfolk vert (Araucaria heterophylla) au centre de la bande blanche.

Signification du drapeau de l'île Norfolk

• La couleur verte symbolise la nature et les forêts luxuriantes de l'île Norfolk. L'île est réputée pour sa riche biodiversité et sa flore est un élément important de l'identité locale ;
• La couleur blanche est associée à la paix et à la pureté, ce qui souligne le caractère de la population et son existence harmonieuse avec la nature ;
• Araucaria heterophylla. Au centre du drapeau, sur une bande blanche, figure l'image d'un pin de Norfolk, symbole de l'île.

L'Araucaria heterophylla est un conifère unique qui ne pousse naturellement que sur l'île de Norfolk, mais qui est également répandu comme arbre d'ornement dans de nombreuses autres parties du monde, notamment en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Californie, à Hawaï et dans d'autres pays : Australie, Nouvelle-Zélande, Californie, Hawaï. L'arbre atteint une hauteur de 50 à 70 mètres et est un représentant impressionnant de la famille des Araucariaceae. 

Après la découverte de l'île Norfolk en 1774 par James Cook, l'Empire britannique a considéré le pin de Norfolk comme une ressource importante pour la construction navale. Les colonies britanniques ayant besoin de matériaux pour construire et réparer les navires, ces arbres étaient très appréciés pour la qualité de leur bois, qui pouvait être utilisé pour fabriquer des mâts et des rails. Cependant, malgré de grands espoirs, des tests techniques ont montré que le bois n'était pas assez solide et cette idée n'a pas été réalisée.

Histoire du drapeau de l'île Norfolk

L'île Norfolk a été découverte par le capitaine James Cook en 1774 lors de sa deuxième expédition dans l'océan Pacifique. En 1788, les Britanniques en firent une colonie et y installèrent les premiers colons, des prisonniers et des soldats. Durant cette période, le drapeau de la Grande-Bretagne est utilisé sur l'île. En 1825, l'île a été repeuplée en tant que lieu de détention pour les criminels particulièrement dangereux, toujours sous le drapeau britannique.

Cette période s'est toutefois achevée au milieu du XIXe siècle avec la réinstallation des descendants des rebelles de Pitcairn à Norfolk. L'île de Pitcairn, l'une des îles habitées les plus reculées du monde, est devenue célèbre grâce à l'équipage du Bounty, qui s'est rebellé contre le capitaine William Bly. Les rebelles, menés par Fletcher Christian, ont échappé aux poursuivants britanniques et se sont installés sur l'île méconnue de Pitcairn en 1790. L'isolement de l'île leur a permis de se mettre à l'abri des autorités britanniques. Au fil du temps, cependant, la population a augmenté, entraînant une surpopulation, et en 1856, la plupart des descendants des rebelles se sont installés sur l'île de Norfolk. D'ailleurs, les descendants des Pitcairns vivent aujourd'hui sur l'île Norfolk.

En 1897, Norfolk a été transférée sous la juridiction de la Nouvelle-Galles du Sud, ce qui a conduit à l'utilisation de drapeaux coloniaux britanniques avec des signes régionaux caractéristiques de ce territoire. Ensuite, en 1914, l'île a été incorporée à l'Union australienne, et le drapeau national de l'Australie est devenu le drapeau officiel, qui a été utilisé jusqu'en 1980, puisque, contrairement à d'autres colonies, Norfolk n'avait pas de symboles propres jusqu'à cette date.

En 1980, Norfolk, en tant que territoire extérieur australien, a finalement reçu son propre drapeau, qui est devenu un symbole d'autonomie et de fierté locales. Le drapeau moderne se compose de deux bandes verticales vertes et d'une bande centrale blanche représentant le célèbre pin de l'île Norfolk.