Le drapeau du Monténégro est un tissu rouge avec une bordure dorée autour du contour et un aigle bicéphale doré au centre. Il existe deux versions du drapeau monténégrin : une version horizontale, principalement utilisée à l'extérieur, et une version verticale, principalement utilisée à l'intérieur.
À l'exception de la Bosnie-Herzégovine, du Kosovo et de la Macédoine du Nord, toutes les anciennes républiques ont un drapeau tricolore à trois bandes bleu, blanc et rouge, selon la combinaison des couleurs panslaves, comme en Croatie, en Serbie ou en Slovénie. Le drapeau du Monténégro se distingue donc de celui de tous les autres pays de l'ex-Yougoslavie. Même certains pays des Balkans, comme la Bulgarie ou la Roumanie, utilisent le tricolore.
Cette différence est principalement due au fait que le Monténégro est un pays multinational. Un peu moins de la moitié des habitants du pays sont des Monténégrins, un tiers se proclame Serbe et le reste se répartit entre Croates, Bosniaques et Albanais.
Le drapeau a toujours été l'un des symboles les plus importants de l'État, du peuple et de la tribu. Depuis l'Antiquité, le serpent, totem illyrien, a été le symbole de ce territoire jusqu'à ce qu'il soit remplacé par l'aigle romain. Les Byzantins s'y opposèrent en introduisant l'aigle bicéphale, symbole d'un pouvoir séculier et spirituel unifié. Les États slaves médiévaux ont suivi le mouvement, y compris les Crnojeviches, les derniers seigneurs féodaux de Zeta. Les Monténégrins ont passé une grande partie de leur lutte pour la liberté sous la domination de Venise, peut-être leur seul allié dans la lutte contre l'Empire ottoman, de sorte que de nombreuses tribus monténégrines arboraient le drapeau de Saint-Marc comme symbole d'appartenance et d'alliance avec les Vénitiens. Cependant, avec le développement de la conscience de la libération nationale et la création des premières institutions de l'État moderne, le Monténégro a commencé à arborer ses propres drapeaux.
Au Monténégro, une bannière avec une croix rouge sur un champ blanc a été introduite comme drapeau national sous les règnes des évêques Pierre Ier et Pierre II. Ce drapeau symbolisait le système de gouvernement théocratique du pays. Cependant, le mouvement révolutionnaire du "Printemps des peuples" en 1848 a conduit à un changement du drapeau national. Sous l'influence des idées panslaves et de leur congrès à Prague, le Monténégro adopte un drapeau tricolore - rouge, bleu et blanc. Ce drapeau est devenu un symbole des révolutions civiles et a été introduit comme nouveau drapeau national. C'est ainsi que sont apparus les porte-drapeaux, qui faisaient partie de l'armée et étaient appréciés par le peuple. Le drapeau national avait pour symbole une croix sur une lance et était placé sur un champ blanc avec une bordure rouge. L'évolution du drapeau monténégrin est donc liée à des événements historiques et à l'influence de l'idéologie panslave.
L'Église ukrainienne, représentée par l'évêque Mykola Negosh, était prudente à l'égard du panslavisme et de ses symboles. Negosh ne soutient pas ce mouvement, qui est dirigé par l'Empire russe et vise à soumettre les autres peuples slaves. Il craignait que ce mouvement ne menace l'individualité du Monténégro. Pour cette raison, le drapeau national du Monténégro reste inchangé, mais le rôle du tricolore est diminué, ce qui dénote une implication générale dans un courant politique sous contrôle russe. Lorsque le prince Daniel montera sur le trône, les symboles de l'État resteront inchangés. Le drapeau avec une croix rouge sur fond blanc continuera à porter le nom d'"armée croisée", qui date de 1854.
Au Monténégro, avant la bataille de Grahovca en 1858, un nouveau drapeau avec un aigle bicéphale a été introduit, qui est devenu un symbole national et dynastique. D'autres drapeaux ont également été utilisés, notamment le drapeau des croisés. Après l'indépendance en 1878, les symboles officiels de l'État ont été établis, y compris un drapeau avec un aigle bicéphale, un drapeau militaire avec une croix blanche et un drapeau de la marine avec des champs rouges, bleus et blancs. Ces drapeaux officiels ont été utilisés jusqu'en 1918. Il est important de noter que le drapeau tricolore ne fait pas partie de la tradition monténégrine et ne reflète pas ses valeurs. Le drapeau officiel actuel du Monténégro est un symbole unique.
