Drapeau Cité du Vatican

Le drapeau du Vatican est un symbole important de la ville-État de la Cité du Vatican, qui est le centre de l'Église catholique et la résidence du pape. La forme du drapeau est presque unique. Pourquoi presque ? Le drapeau de la Suisse et celui du Vatican sont deux drapeaux de forme carrée.

Signification des couleurs du drapeau du Vatican

• Le jaune représente l'or et symbolise la spiritualité. Il est associé à la lumière divine et à la sagesse. Cette couleur est également associée à l'Église catholique et au pape, qui est considéré comme le principal représentant de la spiritualité chrétienne sur Terre ;
• le blanc représente l'argent et symbolise la pureté. Il est associé à la paix, à la chasteté et à l'innocence. Dans le contexte du drapeau du Vatican, le blanc représente également la pureté de l'Église et la mission spirituelle du pape.

Armoiries du Vatican

Au centre du drapeau, sur une bande blanche, se trouvent les armoiries du Vatican. Elles se composent de deux éléments principaux : la tiare papale et les clés de Saint-Pierre. Les armoiries du Vatican remontent au Moyen Âge. La tiare papale et les clés de Saint-Pierre étaient déjà utilisées comme symboles du pouvoir du pape et de l'Église catholique. Au fil du temps, ces symboles ont été adaptés et stylisés pour former les armoiries actuelles du Vatican.

La tiare papale est une coiffe portée exclusivement par le pape lors de certaines cérémonies religieuses. Elle se compose de trois couronnes superposées, symbolisant les trois fonctions du pape : Évêque de Rome, chef de l'Église catholique et représentant de Jésus-Christ sur terre.

Les clés de Saint-Pierre sont deux clés entrecroisées, l'une d'or et l'autre d'argent, symbolisant le pouvoir spirituel et séculier du pape. Elles font référence aux paroles de Jésus-Christ à saint Pierre : « Je te donnerai les clés du royaume des cieux » (Matthieu 16:19). Les clés représentent donc le pouvoir du pape d'ouvrir les portes du ciel pour les fidèles et de lier ou d'absoudre les péchés humains.

L'origine du drapeau du Vatican

Le drapeau de l'État pontifical était à l'origine or et pourpre. Dans l'Antiquité, le drapeau était jaune et rouge (ou rouge amarante), les deux couleurs traditionnelles du Sénat et du peuple romains, ainsi que les clés du Saint-Siège. En 1803, le pape Pie VII introduisit un drapeau blanc avec les clés de Saint-Pierre et une tiare au centre pour la flotte marchande des États pontificaux. En 1808, il remplaça la couleur rouge des drapeaux des gardes par le blanc, ce qui donna naissance aux couleurs or et argent.

L'apparition des couleurs actuelles du drapeau du Vatican est liée à l'occupation de Rome par les troupes napoléoniennes en février 1808. Le commandant des troupes françaises, le général Miollis, imposa l'inclusion des forces armées du pape dans les forces impériales. L'armée papale est autorisée à continuer à porter la cocarde rouge et jaune. Le 13 mars 1808, le pape proteste contre l'annexion de ses États et demande aux corps militaires qui lui sont fidèles de remplacer la cocarde aux couleurs romaines par une cocarde blanche et jaune. Trois jours plus tard, le 16 mars, Pie VII transmet cet ordre par écrit au corps diplomatique. Le document en question doit être considéré comme un acte de naissance des couleurs de l'actuel drapeau de l'État de la Cité du Vatican. Le général Miollis approuve également de nouveaux insignes pour les soldats pontificaux placés sous son commandement.  Le 20 mars, le pape proteste à nouveau auprès de la mission française à Rome. Le Saint-Père considère l'incorporation des troupes et l'adoption de nouvelles armoiries comme la plus haute marque d'indignation à l'égard de sa dignité. Napoléon apprend l'opposition de Pie VII. Le 27 mars, l'empereur ordonne l'adoption de la cocarde tricolore italienne ou française, prévoyant la peine de mort pour les contrevenants. Un an plus tard, le 17 mai 1809, Napoléon publie un décret sur l'unification de Rome et de l'État pontifical à la France.

En 1815, l'État pontifical redevient indépendant et le pape Chiaramonti, n'oubliant pas l'épisode des six années précédentes, rend la cocarde blanche et jaune obligatoire pour les troupes pontificales. En 1824, la marine marchande utilise la biancogialla, mais avec les couleurs disposées en diagonale, puis sous forme de deux bandes verticales. À partir de 1825, ce drapeau blanc et jaune est complété par les clés de Saint-Pierre et une tiare dans la partie blanche. Il fut utilisé jusqu'à la disparition de l'État pontifical en 1870.

Ce n'était pas le seul drapeau papal. D'autres types de drapeaux étaient utilisés par les troupes, les forteresses, les navires de guerre et le public. En 1831, ces couleurs ont été adoptées pour le drapeau de la Garde civile et de l'Infanterie pontificale. En 1850, Pie IX ajoute les clés et la tiare dans une bande blanche. Divers drapeaux jaunes et blancs étaient utilisés par les citoyens, les forteresses de l'État et la Garde palatine. Leur conception changeait périodiquement et incluait les emblèmes du pape. Le drapeau de l'infanterie papale est apparu en 1862, blanc et jaune, sans emblème. Beaucoup de ces drapeaux sont conservés dans des musées ou peuvent être vus dans l'art contemporain. En 1870, le célèbre drapeau est divisé en deux bandes verticales jaune et blanche, avec les clés et la tiare au centre. Ce modèle est resté en usage parmi les partisans du pape après l'annexion de l'État par l'Italie en 1870, jusqu'à la chute de Rome et la création du Vatican. Il a servi de drapeau national au Vatican et à ses institutions connexes. Ce n'est qu'après le traité du Latran entre le Saint-Siège et l'Italie, le 11 février 1929, que le drapeau papal a acquis son aspect moderne. Il a été approuvé le 7 juin 1929 dans la Constitution de l'État et hissé pour la première fois le 8 juin 1929.