Drapeau des États-Unis

Le drapeau des États-Unis se compose de 7 bandes rouges et de 6 bandes blanches de même largeur, placées en alternance, en commençant par la couleur rouge. Dans le canton du drapeau se trouve un tissu bleu de sept bandes de haut et de 2/5 de la longueur totale du drapeau, sur lequel figurent 50 étoiles à cinq branches - une pour chaque État des États-Unis.

Que représente le drapeau américain ?

• Les couleurs représentent les idéaux sur lesquels la nation a été fondée, tels que la liberté, l'égalité et la justice;
• La couleur rouge représente la vaillance et le courage, reflétant le sacrifice des personnes qui se sont battues pour le pays;
• Le blanc représente la pureté et l'innocence, symbolisant la valeur de l'honnêteté;
• Le bleu symbolise la vigilance, la persévérance et la justice nécessaires au maintien de la démocratie et de l'unité nationale;
• Les étoiles blanches à cinq branches représentent le nombre d'États qui composent les États-Unis d'Amérique : 50;
• Les 13 bandes rouges et blanches alternées font référence au drapeau d'origine, à l'époque où il n'y avait que 13 États.

Faits intéressants sur le drapeau américain:

• Il y a 6 drapeaux américains sur la lune. Le premier drapeau a été planté en 1969 dans le cadre de la mission Apollo 11. Au cours des missions suivantes, qui se sont déroulées jusqu'en 1972, 5 autres drapeaux ont été installés. Les images satellites confirment la présence de 5 drapeaux, mais ils sont apparemment déjà décolorés par la lumière du soleil. L'absence du sixième drapeau, qui était en fait le premier drapeau planté par Buzz Aldrin en 1969, s'explique par le fait qu'il était placé trop près du module lunaire d'Apollo 11 et qu'il a été emporté par le vent pendant le vol;
• Le jour du drapeau américain est célébré le 14 juin. Cette date n'a pas été choisie par hasard : c'est en effet ce jour-là, en 1777, que le deuxième Congrès continental a officiellement adopté le premier drapeau à étoiles et à rayures;
• Le dessin des 50 étoiles a été inventé par un écolier. En 1958, lorsqu'il a été question de modifier le nombre d'étoiles à la suite de l'adhésion d'Hawaï aux États-Unis, un concours a été lancé pour trouver le meilleur dessin de drapeau. Environ 1 500 options ont été soumises à l'examen, parmi lesquelles le président américain de l'époque a choisi celle d'un écolier de 17 ans de Lancaster, Robert G. Heft;
• Le premier drapeau a été cousu par une couturière de Philadelphie, Betsy Ross. Il existe une théorie sur le premier drapeau brodé, mais il n'y a aucune preuve historique, car le seul à l'avoir racontée lors de sa propre conférence de presse est le petit-fils de Betsy Ross qui, près de 100 ans après l'approbation du drapeau en 1777, affirme que sa grand-mère a reçu une commande de couture de la part de George Washington;
• Le drapeau des États-Unis d'Amérique a changé 27 fois. C'est difficile à croire, car les rayures et les étoiles sur fond bleu existent depuis un certain temps, mais en comptant la première version du drapeau, qui ne comportait que 13 étoiles parce que le canton avait déjà un Union Jack, le drapeau a subi 27 changements;
• Le drapeau américain a été hissé sur le mont Everest en 1963. Le 22 mai 1963, Barry Bishop et une équipe d'alpinistes sont entrés dans l'histoire en escaladant le mont Everest et en y plantant le drapeau américain et le drapeau de la National Geographic Society, dont il était membre. Barry avait 31 ans lorsqu'il a atteint le sommet du mont Everest, qui culmine à 8 848 mètres (29 028 pieds). Bishop et ses trois compagnons ont passé environ 40 heures lors de leur dernière tentative, frôlant la mort par le froid. Barry a perdu tous ses orteils à la suite de cette expérience. Après avoir relevé tant de défis au cours de son voyage, Barry est mort en 1994 dans un accident de voiture, probablement après s'être endormi au volant;
• Un drapeau américain de taille record à Gastonia. Dans l'État de Caroline du Nord, le plus grand drapeau américain flottant dans les airs est installé. Chacune de ses bandes mesure 5 pieds de large. Un mât de 225 pieds de haut, pesant 80 000 livres, est utilisé pour l'élever dans les airs. Le drapeau lui-même a les dimensions suivantes : 114 pieds de large, 65 pieds de haut et une surface totale de 7 400 pieds carrés;
• Le plus haut mât du Wisconsin, en hommage aux anciens combattants. Ce drapeau, de taille similaire à celui de Gastonia, est situé dans le Wisconsin sur un mât de 400 pieds de haut et pesant 400 000 livres. Le drapeau rend hommage aux anciens combattants morts au combat. Dimensions du drapeau : 60 x 120 pieds;
• Le plus grand drapeau vertical flottant au-dessus d'un abîme. Dans l'Utah, dans la ville de Pleasant Grove, il existe un drapeau appelé "Big Betsy". Il s'agit peut-être du drapeau le plus spectaculaire de tous, puisqu'il est placé au-dessus d'un canyon de 600 pieds et mesure 78 sur 150 pieds, dépassant les records précédents car il a été accroché plus tard qu'eux, dans le but de battre des records;
• Le "Super Flag" de Thomas Demski a la taille d'un terrain de football. Cet habitant de Long Beach, en Californie, est devenu le propriétaire du plus grand drapeau américain jamais réalisé et figure dans le livre Guinness des records. Il a fallu plus de 500 personnes pour le déployer et le hisser. Le drapeau a été surnommé le "Super Flag" parce qu'il mesure 500 pieds sur 225 pieds et pèse 3 000 livres. La hauteur de l'étoile seule est de 17 pieds. À titre de comparaison, il mesure un terrain de football et demi de long et près d'un terrain de large. Le 1er mai 1996, le Super Flag a été hissé sur le barrage Hoover.

L'évolution du drapeau des États-Unis d'Amérique

Le premier drapeau semblable à la bannière étoilée moderne était un drapeau non officiel parfois appelé "Great Union Jack" ou "couleurs continentales". Il comportait 13 bandes rouges et blanches, avec un Union Jack dans le coin supérieur gauche. Ce drapeau a été hissé le 3 décembre 1775 par le lieutenant de la marine continentale John Paul Jones à bord du HMS Alfred. Il est resté le drapeau national jusqu'au 14 juin 1777. En 1776, le deuxième Congrès continental décide d'adopter des drapeaux avec des "étoiles blanches sur fond bleu". Le "Grand Union Jack" est devenu le premier drapeau national des États-Unis. La marine continentale a probablement transformé son ancien drapeau rouge britannique en y ajoutant des bandes blanches.

À partir de 1777, le drapeau de l'Union Jack a été retiré du canton et remplacé par 13 étoiles blanches à cinq branches sur fond bleu. Ces 13 étoiles correspondent au nombre d'États qui faisaient partie des États-Unis d'Amérique à l'époque. 

L'emplacement des étoiles n'étant fixé et normalisé nulle part, il existait diverses variantes, la règle principale étant leur nombre - 13: Connecticut, Delaware, Géorgie, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, Caroline du Nord, Pennsylvanie, Rhode Island, Caroline du Sud, Virginie.

Ce nombre d'étoiles a duré 18 ans, jusqu'à ce que deux autres soient ajoutées en l'honneur du Vermont et du Kentucky, puis cinq autres - Tennessee, Ohio, Louisiane, Indiana, Mississippi. Malgré tous les changements apportés au drapeau par l'ajout d'étoiles, le nombre de bandes n'a changé qu'une seule fois. Dans l'absolu, tous les drapeaux étaient composés de sept bandes rouges et de six bandes blanches, ce qui signifie que le nombre total de bandes était de 13, parce qu'il y avait à l'origine 13 États, et qu'il a donc été décidé qu'il y aurait également 13 bandes et étoiles. Lorsque deux étoiles ont été ajoutées au Vermont et au Kentucky en 1795, les bandes ont été ajoutées selon le même principe, ce qui a donné 15 étoiles et 15 bandes. Toutefois, en 1818, il est devenu évident que ce système ne fonctionnerait pas éternellement et que, dès le stade des 20 bandes, il était difficile de les placer. Par conséquent, de 1818 à nos jours, le nombre de bandes rouges et blanches a été de 13, et à chaque nouvelle expansion, seul le nombre d'étoiles a augmenté.

Le 3 décembre 1818, l'Illinois s'est joint à l'Union, de sorte qu'en 1819, il y avait 21 étoiles. L'Alabama a adhéré le 14 décembre 1819, le Maine le 15 mars 1820 et le Missouri le 10 août 1821, portant le total à 24.

L'Arkansas a rejoint le groupe le 15 juin 1836 et le Michigan le 26 janvier 1837.

3 mars 1845 - Floride, 29 décembre 1845 - Texas, 28 décembre 1846 - Iowa.

29 mai 1848 - Wisconsin, 9 septembre 1850 - Californie, 11 mai 1858 - Minnesota.

14 février 1859 - Oregon, 29 janvier 1861 - Kansas.

20 juin 1863 - Virginie-Occidentale, 31 octobre 1864 - Nevada.

1er mars 1867 - Nebraska, 1er août 1876 - Colorado.

2 novembre 1889 - Dakota du Nord, 2 novembre 1889 - Dakota du Sud, 8 novembre 1889 - Montana, 11 novembre 1889 - Washington, 3 juillet 1890 - Idaho, 10 juillet 1890 - Wyoming, 4 janvier 1896 - Utah.

16 novembre 1907 - Oklahoma, 6 janvier 1912 - New Mexico, 14 février 1912 - Arizona, 3 janvier 1959 - Alaska.

Enfin, la dernière adhésion en date a eu lieu le 21 août 1959 - Hawaï, portant le nombre d'étoiles du drapeau à 50. Sous cette forme, le drapeau existe depuis plus de 60 ans et est le drapeau des États-Unis d'Amérique le plus anciennement utilisé. Avant lui, il y avait un drapeau à 48 étoiles, qui a été utilisé pendant 47 ans, de 1912 à 1959, et un drapeau à 15 étoiles pendant 23 ans, de 1795 à 1818.