Drapeau des Tokélaou

Le drapeau des Tokélaou a été créé en 2007 et officiellement approuvé en août 2009. Le drapeau des Tokélaou a un fond bleu avec deux éléments clés : un canoë traditionnel jaune et la constellation de la Croix du Sud.

Signification du drapeau des Tokélaou

• Le bleu est la couleur du ciel et de l'océan. L'océan est l'élément vital des Tokélaouans, car il est leur source de nourriture, et le ciel contient les étoiles qui guident le peuple ;
• La couleur jaune du soleil signifie une communauté heureuse et paisible ;
• La couleur blanche des étoiles symbolise l'unité entre les trois atolls (Atafu, Nukunonu, Fakaofo) et la coexistence pacifique ;
• La Croix du Sud symbolise le lien avec la Nouvelle-Zélande et est un point de repère dans l'océan pour les habitants des Tokélaou, qui les a aidés à voyager et à pêcher pendant des siècles ;
• Le canoë symbolise le chemin vers une vie meilleure pour son peuple, la recherche d'une meilleure structure de gouvernance et d'une vie meilleure en général.

Informations générales sur les Tokélaou

Les Tokélaou se composent de trois atolls situés à environ 483 km au nord de Samoa. Le plus septentrional d'entre eux est Atafu, situé à 92 km au nord de Nukunonu, qui se trouve lui-même à 64 km au nord de Fakaofo. Chaque atoll est constitué d'un certain nombre de petites îles entourant un lagon. Le plus grand atoll est Nukunonu, avec une superficie de 4,7 km², tandis que Fakaofo et Atafu ont une superficie de 4 km² et 3,5 km² respectivement. La hauteur des atolls au-dessus du niveau de la mer varie entre trois et cinq mètres.

La superficie totale des Tokélaou est d'environ 12 km², les récifs s'enfonçant rapidement dans les eaux profondes. Chaque atoll possède son propre centre administratif. Les ressources naturelles étant limitées, la migration est devenue un facteur important. La température moyenne aux Tokélaou est de 28°C. Le mois le plus frais est juillet et le plus chaud est mai. En raison de la faible fertilité du sol, les principales plantes sont le cocotier et le pandanus, tandis que les bananes, la papaye, le taro et l'arbre à pain constituent l'essentiel de l'alimentation.

Histoire du drapeau des Tokélaou

Les premiers Européens à visiter les Tokélaou furent les membres d'une expédition britannique dirigée par le commodore John Byron. En 1765, Byron découvrit l'un des atolls, qu'il nomma « l'île du Duc d'York » (l'atoll moderne d'Atafu). Plus tard, en 1791, le capitaine Edward Edwards, à bord du navire britannique Pandora, a visité deux autres atolls, Nukunonu et Fakaofo. La population indigène des Tokélaou est d'origine polynésienne. Leurs ancêtres sont arrivés sur les atolls il y a environ 1 000 à 1 500 ans, en utilisant des canoës traditionnels et en sachant naviguer à l'aide des étoiles, des vents et des courants marins.

Le premier contact avec les Européens a eu lieu dans les années 1850 et a apporté le christianisme dans les îles, qui s'est rapidement implanté. La majorité de la population d'Atafu est congrégationaliste, tandis que Nukunonu est dominée par les catholiques. Plus tard, dans les années 1860, les navires d'esclaves péruviens ont capturé la plupart des hommes valides, ce qui a entraîné des changements importants dans le gouvernement local. La perte de dirigeants a entraîné la création d'un système de gouvernance par le biais de conseils d'anciens (Taupulega), qui est toujours en place aujourd'hui.

En 1877, les Tokélaou sont devenues un protectorat britannique, durant lequel le drapeau britannique n'a pas été officiellement utilisé pour plusieurs raisons. Tout d'abord, la présence britannique sur les îles était minime, et il n'y avait pas d'autorité administrative permanente ni d'infrastructure nécessitant l'utilisation régulière du drapeau. L'administration des îles était « légère » et la vie sur les atolls restait largement autonome, préservant les formes traditionnelles de gouvernance. En outre, contrairement à d'autres colonies britanniques, les îles Tokélaou ne constituaient pas un site commercial ou stratégique important, de sorte qu'il n'était pas nécessaire d'introduire activement les symboles du gouvernement britannique. 

En 1926, la Grande-Bretagne a transféré le contrôle administratif des Tokélaou à la Nouvelle-Zélande. Bien que la vie quotidienne des habitants soit restée pratiquement inchangée, le drapeau néo-zélandais a été utilisé comme symbole officiel de la dépendance administrative et juridique de l'État, notamment sur les documents officiels, lors des événements gouvernementaux et dans les relations internationales.

Le processus d'adoption du drapeau moderne des Tokélaou a débuté à l'initiative des autorités locales en 2007. Pour choisir le motif, un concours a été organisé auquel les résidents locaux ont participé, et les options de conception devaient tenir compte de la culture maritime et de l'origine polynésienne de la population. Le drapeau a été officiellement approuvé en octobre 2009 et hissé pour la première fois le 7 septembre 2009 lors d'une célébration à Tokelau. Bien que le drapeau soit largement utilisé dans le pays, il n'a pas encore reçu la pleine reconnaissance internationale en tant que drapeau national, les Tokélaou demeurant un territoire dépendant de la Nouvelle-Zélande.