Le prédécesseur du drapeau national de la République populaire de Chine était le "drapeau blanc soleil et bleu ciel" conçu par le martyr révolutionnaire Lu Haodong à l'automne 1893, deux ans après que le père fondateur eut convoqué la première réunion à Hong Kong pour approuver l'utilisation de ce drapeau comme drapeau militaire de la révolution, qui a depuis été utilisé comme bannière dans de nombreux soulèvements, révélant les significations de "lumière et droiture" et de "liberté et égalité".
En 1906, il a été proposé d'utiliser le drapeau blanc soleil et bleu ciel comme drapeau national pour honorer la mémoire du créateur Lu Haodong et de tous les martyrs de la révolution, mais Huang Xin a estimé qu'il était trop monotone et simple, et qu'il ressemblait au drapeau japonais. Ils ont donc eu l'idée d'ajouter du rouge afin de rendre le drapeau plus esthétique et d'englober les trois significations suivantes : liberté, égalité et fraternité : Liberté, Égalité et Fraternité.

Après la création de la République de Chine en 1912, les opinions sur le drapeau national ont varié entre les États de l'Union. Le père fondateur était en faveur d'un drapeau rouge, mais celui-ci n'a pas été immédiatement adopté. Au lieu de cela, un drapeau à cinq couleurs a été approuvé, symbolisant la culture et la compréhension des différents groupes ethniques en Chine. Le père fondateur n'a pas rendu publique sa résolution sur le drapeau et a demandé au Sénat provisoire de ne pas voter sur la résolution jusqu'à ce qu'un Congrès élu soit mis en place. Cependant, le résultat du vote a été rendu public et le drapeau à cinq couleurs a été adopté comme drapeau national. Ce drapeau a été utilisé jusqu'au transfert du pouvoir au président intérimaire Yuan Shikai en février 1912. Plus tard, le 10 mai, le Sénat provisoire a soutenu la résolution précédente, de sorte que le drapeau à cinq couleurs est resté le drapeau national jusqu'en 1928.
En 1921, le président a ordonné l'abolition du drapeau à cinq couleurs et l'utilisation du drapeau bleu ciel, blanc soleil et rouge terre comme drapeau national. Mon père s'opposait au drapeau à cinq couleurs pour trois raisons :
- Le drapeau à cinq couleurs était le drapeau officiel de l'ancienne dynastie Qing, et il n'était pas correct d'utiliser le drapeau officiel au lieu du drapeau national ;
- le drapeau à cinq couleurs représentait cinq groupes ethniques et il n'était pas correct d'attribuer le drapeau à cinq couleurs à cinq groupes ethniques ;
- bien qu'il ait été dit que les cinq groupes ethniques étaient égaux, le drapeau à cinq couleurs était disposé dans un ordre de haut en bas, et il y avait toujours une hiérarchie.
Au cours de la 14e année d'existence de la République de Chine (1925), le gouvernement national de la République de Chine a été établi à Guangzhou, et le drapeau rouge a été reconnu comme drapeau national. L'année suivante, le gouvernement s'est lancé dans l'expédition du Nord et a planté le drapeau rouge partout où il est passé. Après la fin de l'expédition en 1928, le drapeau à cinq couleurs a disparu et le drapeau rouge est devenu le drapeau national de tout le pays.