Drapeau des îles Mariannes du Nord

• Le fond bleu représente l'océan Pacifique et symbolise l'emplacement des îles ;
• L'étoile blanche au centre représente les îles Mariannes du Nord en tant que partie des États-Unis. Elle représente également l'unité entre les habitants de l'île ;
• La pierre de latte (Chamorro : pierre de Taga) est une pierre traditionnelle chamorro, qui est une structure en forme de pilier utilisée dans les bâtiments anciens. La pierre symbolise la force et la résistance du peuple chamorro, qui a survécu à la colonisation et à la domination extérieure tout au long de sa longue histoire, y compris pendant les périodes d'influence espagnole, allemande, japonaise et américaine ;
• Mwaar - une couronne de fleurs et de coquillages traditionnelle de Caroline qui symbolise la paix, le respect et l'identité culturelle unique du peuple Caroline, l'un des deux principaux groupes ethniques des îles.

Les pierres Taga trouvées sur l'île de Tinian, dans les îles Mariannes du Nord, sont des pierres de latte monumentales qui servaient de fondation aux anciennes structures chamorro. Ces mégalithes se composent de deux parties : haligi » (pilier de pierre) et “tasa” (pierre angulaire, souvent en forme d'hémisphère ou de bol).

Selon la légende, le chef Taga, doté d'une force surhumaine, construisait lui-même sa maison à partir de piliers de pierre massifs. Certains pensent qu'il aurait même fondé une carrière où ces pierres étaient extraites. Une telle architecture ne se retrouve dans aucune autre culture que celle des Mariannes.

La légende raconte que le robuste Taga, né sur l'île de Rota, était mécontent du pouvoir de son père (le chef) depuis son plus jeune âge. À l'âge de 15 ans, il le défia, mais fut vaincu et contraint de déménager sur l'île voisine de Tinian. C'est là qu'il a grandi et épousé une belle femme. En même temps, il construisit une grande maison pour sa famille, reposant sur des pierres de latte qu'il pouvait soulever et déplacer lui-même.

Au sommet de sa puissance, Taga connut une tragédie. Lorsque son fils avait cinq ans, il lui offrit un crabe de cocotier, qui s'échappa plus tard sous un jeune cocotier. Le fils demanda à son père d'abattre l'arbre, mais celui-ci refusa parce qu'il était encore jeune et devait porter des fruits. Le fils se mit alors en colère et arracha l'arbre par les racines, ce qui effraya Taga. Voyant que son fils était extrêmement fort, Taga décida qu'à l'avenir, le garçon pourrait devenir encore plus fort que lui, et craignant cela, il étrangla son fils pendant la nuit. Sa femme et sa fille ne purent accepter ce chagrin et laissèrent Taga dévasté et seul. Plus tard, après une vision, il se convertit au christianisme, ce qui contribua à l'adoption de la nouvelle religion par les Chamorros.

Les premiers Européens à découvrir les îles Mariannes du Nord sont les Espagnols. En 1521, lors du voyage autour du monde de Fernand Magellan, ces îles ont été cartographiées pour la première fois. Ce n'est qu'en 1668 que l'Espagne a établi son contrôle sur ces îles, en les colonisant et en adoptant officiellement le drapeau espagnol. Les îles ont été nommées en l'honneur de Mariana d'Autriche, la veuve du roi d'Espagne Philippe IV.

En 1899, après avoir été vaincue lors de la guerre hispano-américaine, l'Espagne a vendu les droits sur les îles Mariannes du Nord à l'Allemagne pour 4,2 millions de dollars. L'Empire allemand a établi son contrôle sur les îles en les incorporant à la Nouvelle-Guinée allemande. Le drapeau officiel était le drapeau impérial allemand.

Après la fin de la Première Guerre mondiale, conformément au traité de Versailles, la Société des Nations a transféré en 1919 les Mariannes du Nord sous le mandat du Japon. Le drapeau national japonais a été utilisé dans tous les territoires administrés par le Japon, y compris les Mariannes du Nord. Les Japonais ont activement développé l'infrastructure et l'économie de la région, en se concentrant sur la pêche et l'agriculture. Selon le recensement de 1939, 60 % de la population totale était composée de Japonais réinstallés.

Dans un premier temps, le Japon s'est concentré sur la production de sucre, c'est-à-dire la culture de la canne à sucre, mais dans les années 1940, il a construit des installations militaires et a commencé à les utiliser pour planifier l'invasion de Guam, qui faisait déjà partie des États-Unis à l'époque. Le 8 décembre 1941, le Japon a lancé son offensive et a envahi le territoire de Guam, déplaçant une partie de la population indigène des Mariannes vers Guam. En 1944, les États-Unis ont attaqué la capitale des Mariannes, Saipan, et, en moins d'un mois et demi, ont vaincu toutes les défenses japonaises, puis ont repris Guam dans le même temps. Ainsi, en un peu plus d'un mois, les États-Unis ont complètement désoccupé les territoires du Japon.

Après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, les îles Mariannes du Nord ont été placées sous l'administration des États-Unis en vertu de la résolution 21 du Conseil de sécurité des Nations unies, devenant ainsi une partie du Territoire sous tutelle des îles du Pacifique. Les États-Unis étaient responsables de la défense et des relations extérieures de ces territoires. Quatre référendums sur le statut des îles ont été organisés en 1958, 1961, 1963 et 1969, au cours desquels la majorité a voté en faveur de l'intégration avec Guam, mais cela n'a jamais eu lieu car Guam a rejeté l'unification lors de son propre référendum en 1969.

En 1975, près de 80 % des insulaires ont voté en faveur du statut de Commonwealth des États-Unis et, en 1977, plus de 93 % ont soutenu la nouvelle constitution du Commonwealth des îles Mariannes du Nord (CNMI). Cette constitution est entrée partiellement en vigueur en 1978, après quoi les îles Mariannes du Nord ont été officiellement rattachées aux États-Unis le 4 novembre 1986. Le même jour, les habitants des îles sont devenus citoyens américains.