Drapeau des Palaos

Le drapeau des Palaos a été officiellement adopté le 1er janvier 1981, lorsque les Palaos ont acquis leur autonomie en tant que partie des îles du Pacifique sous la tutelle des États-Unis, puis, en 1994, leur indépendance totale. Le drapeau se compose d'un disque jaune placé légèrement à gauche du centre sur un fond bleu.

Signification du drapeau des Palaos

• Le fond bleu symbolise la paix, la tranquillité, l'harmonie avec la nature et l'immensité du ciel et de l'eau de l'océan Pacifique qui entoure les îles ; 
• Le cercle doré, légèrement décalé du centre vers le bord gauche, symbolise la pleine lune. Dans la culture des Palaos, la pleine lune est considérée comme le moment optimal pour diverses activités telles que la pêche, le jardinage et d'autres travaux traditionnels. La lune représente également la chaleur, la lumière et la paix.

Histoire du drapeau des Palaos

Il existe des informations non confirmées sur la découverte de l'île de Palau, selon lesquelles Rui Lopez de Villalobos l'aurait visitée dès 1543. Cependant, la découverte officielle de l'île a eu lieu en 1710 lors d'une expédition espagnole, à la suite de laquelle les îles ont été intégrées aux Indes orientales espagnoles. Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, l'Espagne n'a pas pris part à la gestion des îles et ce n'est qu'en 1885 qu'elle a officiellement déclaré ses droits et mis en place des institutions administratives pour assurer l'administration coloniale. Jusqu'en 1899, le drapeau espagnol rouge et jaune avec les armoiries était utilisé.
En 1899, la guerre hispano-américaine s'est soldée par une défaite pour l'Espagne, qui a alors décidé de vendre ses possessions du Pacifique, dont Palau, à l'Allemagne. Cette vente a eu lieu dans le cadre du traité germano-espagnol, qui a marqué le début de la colonisation allemande des îles, qui a duré de 1899 à 1914. Pendant cette période, le drapeau était composé de trois bandes horizontales : noire, blanche et rouge, disposées de haut en bas, c'est-à-dire le drapeau allemand habituel. L'Allemagne construit un centre administratif sur l'île de Yap, d'où elle dirige le territoire. Contrairement à l'Espagne, l'Allemagne a commencé à développer les Palaos en construisant des routes, des lignes télégraphiques et des plantations pour la culture du coprah (amandes de noix de coco séchées), le principal produit d'exportation.

L'étape suivante de l'histoire des Palaos a été la domination coloniale japonaise, de 1914 à 1944. Le Japon a occupé les îles en 1914 pendant la Première Guerre mondiale, mais a reçu le mandat de les gouverner en 1919 en vertu du traité de Versailles. D'ailleurs, le drapeau utilisé à l'époque est similaire, dans sa structure, au drapeau moderne des Palaos. Le drapeau japonais est un tissu blanc avec un cercle rouge au centre, tandis que le drapeau moderne des Palaos est un tissu bleu avec un cercle jaune. Le Japon a commencé à développer l'île encore plus que les colonisateurs précédents. Ils ont commencé à construire des écoles, des hôpitaux et des entreprises, ont encouragé les Japonais à s'installer sur les îles, ce qui a entraîné une augmentation de la population japonaise, qui a commencé à dominer, et la population autochtone a été victime de discrimination et a vu ses droits restreints. Mais cette situation n'a pas duré longtemps : en 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, les îles ont été le théâtre de batailles féroces avec les États-Unis, à la suite desquelles le Japon a été vaincu et les Palaos ont été cédés aux États-Unis.
Si le drapeau américain a pris sa forme définitive en 1960, avec 50 étoiles et 13 servants, la version précédente avec 48 étoiles a été utilisée pendant la période de domination des îles, qui a commencé en 1944. Le 18 juillet 1947, les îles ont été officiellement intégrées au Territoire sous tutelle des Nations unies de Micronésie, administré par les États-Unis. À l'époque, les Palaos faisaient partie de cette entité aux côtés des Îles Marshall, de la Micronésie et des Îles Mariannes du Nord. Les États-Unis ont soutenu leur développement et facilité une transition progressive vers l'autonomie. En 1979, les autres territoires ont décidé de former les États fédérés de Micronésie, mais les Palaos ont choisi une autre voie et ont continué à progresser vers l'indépendance. Le drapeau des États fédérés de Micronésie se compose de quatre étoiles blanches à cinq branches disposées en losange sur un fond bleu. La couleur bleue symbolise l'océan Pacifique et chaque étoile représente l'un des quatre États fédérés de Micronésie (Yap, Chuuk, Pohnpei et Kosrae).

Les Palaos ont officiellement déclaré leur indépendance le 1er octobre 1981, après avoir été administrés par les États-Unis pendant un certain temps en tant que territoire sous tutelle des îles du Pacifique. Depuis lors, le drapeau officiel des Palaos est un fond bleu avec un cercle jaune légèrement décalé à gauche du centre. En 1994, les Palaos ont conclu un accord de libre association avec les États-Unis, qui est officiellement entré en vigueur le 1er octobre 1994. En vertu de cet accord, les États-Unis obtiennent l'accès au territoire et le libre déploiement d'installations militaires en échange d'une protection et d'une assistance financière.