Drapeau de Tuvalu

Le drapeau des Tuvalu dans sa forme actuelle a été adopté pour la première fois le 1er octobre 1978 et a été utilisé jusqu'en 1995, après quoi le nombre d'étoiles a été réduit à 8 pendant deux ans, et depuis le 11 avril 1997, il est revenu au dessin original avec 9 étoiles. Le drapeau des Tuvalu est donc composé d'un tissu bleu avec 9 étoiles jaunes à cinq branches, formant une véritable carte des îles Tuvalu, et du drapeau britannique - l'Union Jack - dans le canton (coin supérieur gauche du drapeau).

Signification du drapeau des Tuvalu

• Le coin supérieur gauche représente l'Union Jack, le drapeau du Royaume-Uni, qui symbolise le fait que Tuvalu était une ancienne colonie britannique avant son indépendance.  L'Union Jack souligne également l'appartenance de Tuvalu au Commonwealth des Nations, qui comprend d'anciennes colonies britanniques ;
• La partie principale du drapeau est un champ bleu qui symbolise l'océan Pacifique, où se trouvent les îles de Tuvalu. Cela reflète l'importance de l'océan pour le pays, Tuvalu étant l'un des plus petits États insulaires ;
• Les neuf étoiles jaunes sur le côté droit du drapeau symbolisent les neuf îles qui composent Tuvalu. Chaque étoile représente une île différente : Nanumea, Nanumanga, Niutao, Nui, Vaitupu, Nukulaelae, Funafuti, Nukufetau, Niulakita, et Niulukita.

Histoire du drapeau des Tuvalu

Les premiers Européens à avoir visité le territoire des Tuvalu modernes étaient des explorateurs espagnols. En 1568, le navigateur espagnol Alvaro Mendaña de Neira a atteint les îles pour la première fois au cours de son expédition dans l'océan Pacifique. Cependant, en raison de l'éloignement de l'archipel et de ses ressources insignifiantes, les Tuvalu n'ont pendant longtemps suscité aucun intérêt. Des contacts plus actifs avec les puissances occidentales ont eu lieu au XIXe siècle, lorsque des commerçants, des missionnaires et des explorateurs britanniques ont commencé à visiter régulièrement les îles. En 1892, les Tuvalu (qui faisaient alors partie des îles Gilbert et Ellis) ont été officiellement rattachées à la colonie britannique du Pacifique occidental. La colonisation s'est déroulée pacifiquement, avec la mise en place d'une administration britannique qui a progressivement pris le contrôle des îles locales afin de protéger les routes commerciales du Pacifique. Le drapeau de la colonie était bleu avec l'image de l'Union Jack dans le coin supérieur gauche, symbolisant le lien avec la Grande-Bretagne. Sur le côté droit du drapeau figurait un emblème similaire au drapeau moderne des Kiribati, représentant une frégate dorée volant au-dessus d'un soleil levant et de trois vagues bleues.

En 1976, les îles Gilbert et Ellis ont été officiellement divisées en deux territoires distincts : Tuvalu et Kiribati. Tuvalu, en tant que territoire séparé, a commencé à créer ses propres symboles nationaux. Bien qu'il faille encore attendre quelques années avant d'obtenir l'indépendance totale, cette période constitue une étape importante dans la transition vers l'autonomie et la création d'un nouveau drapeau. Le drapeau de cette période était commun aux colonies britanniques, avec l'Union Jack dominant le coin supérieur gauche, mais il différait du drapeau précédent par le symbole sur le côté droit - il s'agissait des armoiries de Tuvalu. Il convient de noter que les armoiries nationales des Tuvalu n'ont pas changé depuis leur adoption en 1976 et qu'elles sont toujours utilisées sous la même forme.

Signification des symboles des armoiries de Tuvalu

• L'écu : L'élément central des armoiries, qui représente une hutte sur fond de vagues, symbolise la vie insulaire de Tuvalu. Mais il ne s'agit pas d'une hutte ordinaire, c'est le plus grand bâtiment, la base du gouvernement de l'île, le cœur de toute communauté, qui s'appelle Maneapa. Le Maneapa sert de lieu de réunion et de prise de décision ;
• Les vagues : La partie inférieure de l'écu contient des vagues bleues sur un fond doré, qui symbolisent l'océan Pacifique entourant Tuvalu. L'océan joue un rôle clé dans la vie des habitants de Tuvalu en tant que source de nourriture, de transport et de communication ;
• Encadrement de l'écu : Le bouclier est encadré par un motif de feuilles de bananier et de coquillages « mitres ». Les feuilles de bananier symbolisent l'abondance et les ressources vitales, tandis que les « mitres » sont des coquillages utilisés dans la bijouterie et l'artisanat locaux ;
• Le slogan « Tuvalu mo te Atua » : Le ruban sous le bouclier qui dit « Tuvalu with God » reflète la religiosité des Tuvaluans et le rôle du christianisme dans la vie et la spiritualité du pays.

Après l'indépendance du pays vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1978, un nouveau drapeau a été officiellement adopté. Il comporte toujours l'Union Jack dans le coin supérieur gauche, indiquant l'affiliation au Commonwealth des Nations, mais le fond bleu a été remplacé par une teinte bleue. L'élément principal du drapeau a également été modifié, neuf étoiles symbolisant chacune des neuf îles habitées de Tuvalu remplaçant les armoiries.

Le nom du pays Tuvalu se traduit par « huit îles » ou « huit debout ensemble ». Il provient de la langue locale et reflète le fait que huit des neuf îles de l'archipel des Tuvalu étaient à l'origine habitées. Ce n'est que plus tard que la neuvième île, Niulukita, a été intégrée au royaume, mais le nom est resté inchangé. C'est pourquoi, en 1995, le nombre d'étoiles a été réduit à 8, en accord avec le nom du pays. Cependant, la population n'a pas accepté ce changement, des manifestations ont eu lieu et des mâts portant de nouveaux drapeaux ont même été abattus. Sous cette pression, le drapeau n'a pu survivre que deux ans, après quoi, le 11 avril 1997, il a été décidé de revenir à la conception du drapeau du 1er octobre 1978. Il est intéressant de noter qu'après cela, le 9e atoll de Tuvalu a été installé conformément au drapeau national. Cela s'est avéré plus facile que de changer la fierté nationale historique du pays.